科技日?qǐng)?bào)9月15日南京電 （記者張曄 實(shí)習(xí)生徐羽宏）它們擁有令人震驚的吞噬能力：200只尸甲蟲可以在3天內(nèi)把一只成年野豬尸體吃完；它們擁有復(fù)雜的行為學(xué)，如它們的亞社會(huì)性生活方式、親代撫育行為等，它們就是常人所不熟知的葬甲科昆蟲。

　　15日，中科院南京地質(zhì)古生物研究所黃迪穎研究員及其領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)發(fā)布了他們所發(fā)現(xiàn)的地球迄今最古老的中生代葬甲蟲以及親代撫育行為的研究成果。這一成果將于9月16日，刊發(fā)在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上。

　　葬甲科（Silphidae）是昆蟲綱鞘翅目中的一個(gè)小科，只有不到200個(gè)現(xiàn)生種?？茖W(xué)家對(duì)葬甲的關(guān)注通常不是分類學(xué)，而是它們復(fù)雜的行為學(xué)，如它們的亞社會(huì)性生活方式、親代撫育行為、食腐習(xí)性及埋葬食物的特性。由于葬甲化石十分稀少，這些復(fù)雜行為的發(fā)生起源、背景機(jī)制、演化發(fā)展都無(wú)從知曉。僅有的葬甲化石來(lái)自美國(guó)科羅拉多州始新世晚期的佛羅瑞森特生物群（約0.35億年）。

　　近年來(lái)，黃迪穎、蔡晨陽(yáng)等發(fā)現(xiàn)了大量中生代葬甲化石，包括37塊來(lái)自中侏羅世道虎溝生物群（距今約1.65億年），5塊來(lái)自早白堊世熱河生物群（約1.25億年）、6個(gè)個(gè)體來(lái)自晚白堊世緬甸琥珀（約0.99億年），在掃描電鏡下發(fā)現(xiàn)了葬甲化石腹部的發(fā)音銼，觸角上的化學(xué)感受器等，為了解葬甲類昆蟲復(fù)雜的行為機(jī)制提供了全新的見解。

　　道虎溝生物群葬甲化石的發(fā)現(xiàn)將葬甲科的化石記錄提前了1億3千萬(wàn)年，但這些遠(yuǎn)古葬甲和現(xiàn)代種類看起來(lái)并沒有太大的形態(tài)差別，如：棒狀的觸角、巨大的中胸小盾片、橫截的鞘翅——展現(xiàn)了葬甲1.65億年以來(lái)的形態(tài)穩(wěn)定性。通過(guò)掃描電鏡對(duì)超微構(gòu)造的觀察，發(fā)現(xiàn)這些葬甲化石觸角末端密布一些微小的化學(xué)感受器，并和現(xiàn)代種類一樣，具有球型和錐型兩類感受器?，F(xiàn)代葬甲依賴這些化學(xué)感受器探尋腐肉的惡臭，而它們都是食腐動(dòng)物——取食腐爛的哺乳類和鳥類尸體。而在麗蠅（常見種類如紅頭蒼蠅，其幼蟲為蛆）出現(xiàn)之前的中侏羅世，葬甲已經(jīng)大量出現(xiàn)在生態(tài)系統(tǒng)中，扮演了一種重要的清道夫角色。

　　熱河生物群葬甲化石的時(shí)代早于其他社會(huì)性昆蟲的最早地質(zhì)記錄，因而熱河生物群亞社會(huì)性葬甲的發(fā)現(xiàn)也是最早的（亞）社會(huì)性昆蟲化石記錄。