■新知

　　據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六上存在甲烷循環(huán)系統(tǒng)，存在于地下的“含水層”可通過某種途徑轉(zhuǎn)化為甲烷雨，對此科學(xué)家模擬土衛(wèi)六上甲烷雨的形成過程，發(fā)現(xiàn)存儲地下沼氣的“含水層”組分可能隨著時間的變化而變化，形成包合絡(luò)合物，這是導(dǎo)致土衛(wèi)六上出現(xiàn)甲烷降雨的主要原因?？ㄎ髂崽柼綔y器任務(wù)由美國宇航局和歐洲航天局共同執(zhí)行，該飛船已經(jīng)在土衛(wèi)六上發(fā)現(xiàn)數(shù)百處湖泊和海洋分布，主要集中的土衛(wèi)六的北極地區(qū)，但是這些湖泊中并不是液態(tài)水，而是烴類物質(zhì)，其中就包括了大量甲烷。

　　有機化合物存在于其他天體上并不是罕見的現(xiàn)象，科學(xué)家認為地球在極早期也存在類似的環(huán)境，通過進一步的觀測，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六與地球早期極為相似，也是一個充滿甲烷的世界。位于土衛(wèi)六北極地區(qū)的液態(tài)烴湖泊可以被甲烷雨補充，因此土衛(wèi)六大氣中形成了奇特的烴類物質(zhì)循環(huán)系統(tǒng)，就像地球上的海洋與陸地降雨一樣，但是科學(xué)家對土衛(wèi)六地殼和的大氣層中的烴類物質(zhì)遷移過程仍然比較陌生。

　　卡西尼探測器的副研究員Olivier Mousis是本項研究的首席科學(xué)家，他的研究方向為尋找土衛(wèi)六上烷烴物質(zhì)降雨的形成，并了解土衛(wèi)六的地下含水層與大氣之間的物質(zhì)交換，研究小組發(fā)現(xiàn)該過程可形成包合絡(luò)合物，通過表面徑流的形式對含水層進行補充，這個過程導(dǎo)致液態(tài)丙烷和乙烷流入一些湖泊和河流中，形成液態(tài)烷烴湖泊。

　　科學(xué)家認為土衛(wèi)六表面的液態(tài)烷烴湖泊與其下方的地殼物質(zhì)聚集區(qū)有著密切的聯(lián)系，但是對其中的物質(zhì)交換過程并不是非常熟悉，來自康奈爾大學(xué)和噴氣推進實驗室的科學(xué)家們正在探索充滿液態(tài)烴的地下含水層如何通過土衛(wèi)六上的多孔地形向其他結(jié)構(gòu)擴散，他們發(fā)現(xiàn)在地殼含水層中會慢慢形成存儲甲烷的區(qū)域，并繼續(xù)形成包合絡(luò)合物，其表面壓力和溫度使得包合絡(luò)合物成為土衛(wèi)六上存儲液態(tài)烴物質(zhì)的重要媒介，可以在土衛(wèi)六表面保持穩(wěn)定。最終充滿甲烷的含水層會轉(zhuǎn)變?yōu)楸榛蛞彝楹畬印?/p>

　　本項研究使得研究人員了解到土衛(wèi)六表面的湖泊組成，以及地殼深處所發(fā)生的變化，調(diào)查論文發(fā)表在9月1日的伊卡洛斯雜志上，該研究由法國國家空間研究中心與美國宇航局聯(lián)合完成?？ㄎ髂崽綔y器是美國宇航局、歐洲航天局和意大利航天局的聯(lián)合項目，噴氣推進實驗室負責(zé)目前的日常管理和運行。