科技日?qǐng)?bào)多倫多9月6日電 （記者馮衛(wèi)東）近期發(fā)表在《英國醫(yī)學(xué)委員會(huì)·醫(yī)學(xué)》上的一項(xiàng)研究成果建議，想要更好地了解今天的懷孕問題，人們應(yīng)該著眼于了解祖先的經(jīng)歷。在對(duì)四代大鼠的懷孕情況進(jìn)行調(diào)查后，研究人員得出結(jié)論，壓力繼承效應(yīng)對(duì)后代懷孕的影響或會(huì)延續(xù)數(shù)代。

　　加拿大萊斯布里奇大學(xué)研究人員對(duì)壓力導(dǎo)致的早產(chǎn)問題進(jìn)行了跟蹤調(diào)查。早產(chǎn)是新生兒死亡的主要原因之一，也會(huì)導(dǎo)致孩子在未來生活中出現(xiàn)健康問題。研究人員的參考指標(biāo)是大鼠孕期，因?yàn)榇笫蟮脑衅诓町愅ǔ碚f非常小。

　　研究人員在第一代大鼠的懷孕后期施以壓力，然后將下面兩代分成壓力刺激組和正常組。接受壓力刺激的大鼠的第二代與未受壓力刺激的大鼠第二代相比有更短的孕期。值得注意的是，即便第二代不再被施以壓力，第三代仍會(huì)出現(xiàn)更短的孕期。出現(xiàn)更短孕期的同時(shí)，其祖母或母親經(jīng)歷過壓力刺激的大鼠要比對(duì)照組表現(xiàn)出更高的血糖水平，更輕的體重。

　　研究人員表示，大鼠跨代壓力變得越來越強(qiáng)，導(dǎo)致孕期更短，并誘導(dǎo)出人類早產(chǎn)的標(biāo)志性特征。最驚人的發(fā)現(xiàn)則是，妊娠期的輕度至中度壓力具有跨代疊加效應(yīng)，亦即壓力效應(yīng)在每一代會(huì)越來越大。

　　研究人員認(rèn)為，這些變化的原因基于表觀遺傳學(xué)——基因的排列和表達(dá)。在大多數(shù)情況下，這是指核苷酸堿基對(duì)的DNA甲基化。在該項(xiàng)研究中，表觀遺傳變化則是基于微RNA（miRNA）。miRNA是一種調(diào)節(jié)基因表達(dá)的非編碼RNA分子。

　　之前的表觀遺傳學(xué)研究主要集中在DNA甲基化特征的繼承。新研究表明，作為人類疾病重要生物標(biāo)記的小分子RNA，亦可通過經(jīng)驗(yàn)生成并世代繼承。產(chǎn)婦壓力可在數(shù)代后代形成miRNA的修改效應(yīng)。

　　研究人員稱，早產(chǎn)或由多種因素造成，新研究展現(xiàn)了母親、祖母乃至更早祖先的壓力對(duì)妊娠及分娩并發(fā)癥的風(fēng)險(xiǎn)影響。此項(xiàng)研究還具有預(yù)防早產(chǎn)等妊娠問題之外的意義，即許多復(fù)雜疾病的原因可能植根于祖輩的經(jīng)歷。更好地理解表觀特征的繼承機(jī)制，將有助于預(yù)測疾病風(fēng)險(xiǎn)，并降低疾病的未來風(fēng)險(xiǎn)。