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日美觀測到小行星互撞“蹤跡”

  • 發(fā)布時間：2014-09-02 01:30:57  來源：科技日報  作者：佚名  責任編輯：羅伯特

　　新華社東京9月1日電 （記者藍建中）類似地球的巖質(zhì)行星被認為是在漫長歲月中因天體間反復(fù)撞擊形成的。日美研究人員在新一期《科學》雜志上報告說，他們首次觀測到了巨大小行星之間大規(guī)模撞擊的“蹤跡”，這一發(fā)現(xiàn)將有助于加深對巖質(zhì)行星形成過程的認識。

　　巖質(zhì)行星是指以硅酸鹽類巖石為主要成分的行星，又叫巖石行星。宇宙空間中漂浮的星際物質(zhì)集中在一起，經(jīng)歷漫長歲月和復(fù)雜過程，會形成閃耀的恒星及其周圍的行星，而地球這樣的巖質(zhì)行星被認為是在圍繞年輕恒星旋轉(zhuǎn)的塵埃中生成的。

　　這種塵埃聚集在一起先形成體積較小的小行星，這些小行星會不斷地互相撞擊。碰撞后的小行星多數(shù)都粉碎了，但有的小行星隨著時間推移會變得更大，最終成長為地球那樣大小的巖質(zhì)行星。

　　東京大學卡夫利數(shù)學物理學聯(lián)合宇宙研究機構(gòu)與美國亞利桑那大學的研究人員，利用美國航天局的斯皮策太空望遠鏡，對一顆代號為ID8的恒星定期進行紅外觀測。這顆恒星的位置在船帆星座中距離地球約1200光年的NGC2547星團里，其“年齡”約有3500萬歲，但在恒星界尚屬“年輕人”。

　　在觀測過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)該恒星系統(tǒng)內(nèi)的塵埃量突然急劇增加。他們認為，根據(jù)塵埃增加的規(guī)模，可以推斷有兩顆巖石質(zhì)地的巨大天體發(fā)生了劇烈撞擊，應(yīng)該是一顆直徑不小于100公里的小行星以每秒15至18公里的速度撞擊了另一顆體積更大的小行星。

　　研究人員不僅發(fā)現(xiàn)了劇烈撞擊后的殘跡，還觀測到撞擊產(chǎn)生的沙粒大小的粒子被粉碎得更為細小并且逐漸遠離恒星的情形。研究人員表示，他們首次得到一批數(shù)據(jù)，可以反映小行星撞擊的生成物如何向巖質(zhì)行星轉(zhuǎn)變。今后，研究者將繼續(xù)觀測ID8恒星，以了解上述增多的塵埃能在太空中保留多久，并計算這種大規(guī)模撞擊的發(fā)生頻率。

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