科技日?qǐng)?bào)訊 （記者陳瑜）經(jīng)過(guò)10年，超過(guò)60億公里，歐洲空間局的“羅塞塔”號(hào)彗星探測(cè)器與它的目標(biāo)——“丘留莫夫－格拉西緬科”彗星交會(huì)。航天專(zhuān)家、《國(guó)際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪(fǎng)時(shí)表示，進(jìn)入目標(biāo)彗星軌道是一大關(guān)卡，最難的還是接下來(lái)“羅塞塔”號(hào)軌道器上攜帶的“菲萊”號(hào)小型著陸器在彗星表面的著陸。

　　“丘留莫夫－格拉西緬科彗星并不是此次太空之旅的最初目標(biāo)。”龐之浩說(shuō)，目標(biāo)之所以更改，是火箭發(fā)射時(shí)間推遲，錯(cuò)過(guò)了與之前設(shè)計(jì)彗星交會(huì)的窗口。

　　距離地球那么遠(yuǎn)，質(zhì)量又小，而且攜帶了幾十種儀器，飛行十年。復(fù)雜而精巧的迂回借力飛行路線(xiàn)被龐之浩認(rèn)為是“羅塞塔”號(hào)設(shè)計(jì)的精妙之處：探測(cè)器在離開(kāi)地球之后開(kāi)始圍繞太陽(yáng)“繞圈”，先后3次返回地球附近，一次飛過(guò)火星附近，借助這兩顆星球的引力場(chǎng)進(jìn)行加速，由于遠(yuǎn)離太陽(yáng)難以給太陽(yáng)能板充電，設(shè)計(jì)了長(zhǎng)達(dá)31個(gè)月的“深度睡眠”，直到今年1月才被喚醒。從外觀來(lái)看，相比起形體不大的空間探測(cè)器，其上的太陽(yáng)能電池翼顯得比較大，“這是因?yàn)椤_塞塔’號(hào)彗星探測(cè)器進(jìn)入彗星軌道時(shí)距離太陽(yáng)很遠(yuǎn)，獲得的太陽(yáng)能量較小，又沒(méi)有使用核能，所以它裝了一對(duì)14米長(zhǎng)的太陽(yáng)能電池翼，并能夠在極低溫的狀態(tài)下吸收微弱的太陽(yáng)能?！?/p>

　　“目前對(duì)彗星的探測(cè)已經(jīng)很多?！?龐之浩說(shuō)，在1985年前后出現(xiàn)的第一次彗星探測(cè)熱潮中，共發(fā)射了5個(gè)哈雷彗星探測(cè)器，其中包括歐洲空間局的“喬托”探測(cè)器，它對(duì)研究哈雷彗星彗核起了重要作用。21世紀(jì)后隨著航天技術(shù)的發(fā)展，彗星迎來(lái)第二次探測(cè)熱潮。比較典型的是美國(guó)的“星塵”號(hào)彗星探測(cè)器，2004年它穿越一顆名為“維爾特2號(hào)”的彗星，用氣溶膠收集器收集了一些固體顆粒物，以便研究太陽(yáng)系的起源。2005年發(fā)射的美國(guó)“深度撞擊”于2005年7月4日首次撞擊了坦佩爾-1彗星，這是人類(lèi)第1個(gè)實(shí)際接觸并探索彗星的空間活動(dòng)，用于造成彗星內(nèi)部物質(zhì)溢出。

　　與此前飛掠式觀察不同，“羅塞塔”號(hào)彗星探測(cè)器上還攜帶有一顆重約100公斤的小型著陸器——“菲萊”。按照計(jì)劃，今年11月份，它將會(huì)與母船分離，創(chuàng)下一項(xiàng)紀(jì)錄——人類(lèi)歷史上首次著陸一顆彗星的表面。

　　“在彗星表面著陸很難，因?yàn)殄绾速|(zhì)量很小，必須在恰當(dāng)?shù)母叨惹‘?dāng)?shù)姆较蛴们‘?dāng)?shù)闹苿?dòng)量，才能被彗核捕獲到?！饼嬛普f(shuō)，“這是由于著陸器質(zhì)量小，彗核的引力也很小，當(dāng)著陸器在彗星表面著陸時(shí)要防止被彈出去?？茖W(xué)家們將使‘菲萊’號(hào)減速后緩慢自然降落，速度是1米/秒。即使是這樣，仍舊會(huì)像人在行走時(shí)撞上墻一樣，所以著陸器有3條‘腿’，在與彗核接觸瞬間3條腿可以吸收掉大部分撞擊能量，起到緩沖作用。一旦同彗核接觸，立即伸出一個(gè)類(lèi)似‘魚(yú)叉’的叉鉤，將自己固定在彗核表面。這就像停靠港口的航船拋錨一樣把‘菲萊’號(hào)錨在彗星表面上，防止飄走”。