根據(jù)保爾森研究所和綠色和平組織分析，2015年北京最致命空氣污染物濃度下降16%，相關(guān)數(shù)據(jù)來(lái)自美國(guó)駐華大使館。雖然這些改善都發(fā)生在去年夏天和初秋，但足以證明自美使館2008年開(kāi)始公布北京空氣污染數(shù)據(jù)以來(lái)，2015年是中國(guó)首都空氣質(zhì)量最佳的一年。北京市環(huán)保局也宣布，該市去年P(guān)M2.5平均濃度下降6%。這些改善還得到中國(guó)東部更廣泛地區(qū)的印證，綠色和平對(duì)數(shù)據(jù)分析后發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)PM2.5的年均濃度下降15%。“伯克利地球”的獨(dú)立分析則顯示，2015年4月至11月中國(guó)大部分地區(qū)的PM2.5濃度同比下降8%。

　　此類成就應(yīng)該歸功于中國(guó)煤炭需求下降、北京多年來(lái)對(duì)可再生資源的投資，以及懲治污染者的日益健全的政策。這些變化可能標(biāo)志著，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人在2014年對(duì)污染“宣戰(zhàn)”已初戰(zhàn)告捷。但即便如此，中國(guó)東部大部分地區(qū)的空氣仍極有損健康。年均污染程度降低無(wú)法阻止極端污染事件發(fā)生。

　　北京的空氣質(zhì)量“過(guò)山車(chē)”——?jiǎng)?chuàng)紀(jì)錄的最好夏季和最糟冬季——發(fā)人深思：是什么導(dǎo)致年底污染扶搖直上？專家認(rèn)為這與燃煤供暖不無(wú)關(guān)系，也應(yīng)歸咎于不利的天氣模式。北京每天的污染程度主要取決于天氣狀況，大風(fēng)能在數(shù)小時(shí)內(nèi)將污濁天空變得碧藍(lán)如洗。但其他季節(jié)的空氣質(zhì)量改善并非是有利天氣使然。“伯克利地球”分析員羅德的評(píng)估發(fā)現(xiàn)，天氣變化無(wú)法解釋去年夏季中國(guó)空氣質(zhì)量普遍得到改善。相反，污染改善的源頭似乎是中國(guó)工業(yè)地帶的結(jié)構(gòu)調(diào)整，以及大力貫徹新的環(huán)保規(guī)定。保爾森研究所的霍夫說(shuō)，中國(guó)政府正發(fā)布更多具體規(guī)章制度，采取更多綜合措施以限制污染氣體排放，“政府不僅關(guān)停規(guī)模較小的低效率設(shè)施，還在為特定行業(yè)的總體產(chǎn)能制訂計(jì)劃。”