在上世紀(jì)80年代的改革開放背景下，步入現(xiàn)代化之路的中國高等教育采取大膽擴(kuò)招政策，大學(xué)生人數(shù)由1990年的61萬增至2013年的700萬。經(jīng)過10多年急速擴(kuò)招后，如今中國高教面臨3個問題，并迎來重大拐點(diǎn)。

　　第一，供求結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。獨(dú)生子女政策令中國年輕人口減少，填報(bào)志愿人數(shù)從2008年高峰期的1050萬人之后逐漸縮減。這令大學(xué)升學(xué)門檻降低，高考合格率由2011年70%升到2013年的77%。尤其是京滬等大城市，高達(dá)8成以上。大學(xué)教育由“買方市場”急速轉(zhuǎn)變?yōu)椤百u方市場”。一些民營大學(xué)和高職學(xué)校陷入招生難和關(guān)閉危機(jī)。與上世紀(jì)90年代后的日本一樣，中國正進(jìn)入一個誰都能接受高等教育的“全員化”時(shí)代。

　　第二，雇用問題。1999年中國接受高等教育的人數(shù)為85萬，2005年超過300萬，2014年達(dá)659萬。這種驚人速度對中國經(jīng)濟(jì)來說是個巨大負(fù)擔(dān)。最近調(diào)查顯示，約3成大學(xué)生畢業(yè)時(shí)沒找到工作。為解決就業(yè)難問題，以地方大學(xué)為主的一些高校正轉(zhuǎn)向職業(yè)教育，鼓勵學(xué)生創(chuàng)業(yè)，并為學(xué)生到中小城市和農(nóng)村就業(yè)提供便利。但這些措施只能緩解燃眉之急，長遠(yuǎn)效果值得懷疑。

　　第三，如何應(yīng)對全球化。積極引進(jìn)發(fā)達(dá)國家的知識技術(shù)是中國改革開放政策的重要基礎(chǔ)。方法之一就是向海外派留學(xué)生。目前中國是全球最大的留學(xué)生供應(yīng)國。無疑，這些“海歸”將成為中國現(xiàn)代化和科技發(fā)展的核心群體。但隨著人數(shù)增加，曾在就業(yè)方面比國內(nèi)大學(xué)畢業(yè)生更有優(yōu)勢的留學(xué)生價(jià)值急速下跌。中國政府近年來也鼓勵別國學(xué)生來華留學(xué)，高等教育規(guī)模和研究水平亦進(jìn)入世界前列，學(xué)術(shù)論文總數(shù)遠(yuǎn)高于日本。但這種急速發(fā)展也帶來諸多問題。