7月15日左右，隸屬于中國(guó)東海艦隊(duì)的“東調(diào)”級(jí)“北極星”號(hào)情報(bào)偵察艦(滿載排水量6000噸)出現(xiàn)在了夏威夷瓦胡島海域。這艘從中國(guó)出港的艦船在連接南海和太平洋的巴士海峽進(jìn)行加油后，各國(guó)一直在追尋它的蹤跡。在瓦胡島海域，中國(guó)首次參加了在這里舉行的“環(huán)太平洋”聯(lián)合軍演，然而，“北極星”號(hào)卻做著與軍演截然不同的事情。

　　“北極星”號(hào)對(duì)艦艇和地面基地間的無線電通信、雷達(dá)等電波進(jìn)行了收集和分析。美軍相關(guān)人士對(duì)此非常警惕，日本政府也得出結(jié)論說：“其目的是收集‘環(huán)太平洋’聯(lián)合軍演情報(bào)?！?

　　不過，演習(xí)的內(nèi)容和無線通信也會(huì)通報(bào)給4艘中國(guó)軍艦。8月19日在南海發(fā)生了中國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)異常接近美軍巡邏機(jī)事件，自衛(wèi)隊(duì)相關(guān)人士認(rèn)為：“這種行為讓人覺得中國(guó)不了解國(guó)際規(guī)則。”其他日本政府相關(guān)人士也說：“中方上演與美國(guó)對(duì)決的姿態(tài)，可能是為了提振國(guó)內(nèi)士氣?！?

　　另一方面，美國(guó)奧巴馬政府提出重視太平洋方針4年多來，中國(guó)千方百計(jì)地從潛艇、彈道導(dǎo)彈、隱形戰(zhàn)斗機(jī)等方面展示其可對(duì)美國(guó)構(gòu)成威脅的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。美中圍繞太平洋的霸權(quán)也擴(kuò)展到了情報(bào)戰(zhàn)領(lǐng)域。日本雖然不能置身事外，但對(duì)這種情報(bào)戰(zhàn)的真容卻知之甚少。

　　4月7日，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)哈格爾訪問中國(guó)青島，視察了通過改造前蘇聯(lián)航母而得來的中國(guó)首艘航母遼寧艦。中國(guó)似乎在強(qiáng)調(diào)它的軍備很“透明”，但美國(guó)政府相關(guān)人士卻向日本相關(guān)人士吐露不滿說：“視察并不盡如人意?！?

　　日美對(duì)在渤海灣活動(dòng)的遼寧艦的訓(xùn)練情報(bào)進(jìn)行了收集。根據(jù)錄像分析，從遼寧艦起飛的軍機(jī)并沒有攜帶副油箱和充足的彈藥。自衛(wèi)隊(duì)相關(guān)人士說：“重型軍機(jī)無法離艦起飛。”

　　遼寧艦以最大航速航行時(shí)，艦載機(jī)會(huì)利用迎面風(fēng)升力起飛。這種起飛方式被稱為“滑躍式起飛”，但遼寧艦的輸出功率不足，拿不出足夠的速度。日本政府相關(guān)人士說：“遼寧艦的軍事威脅并不大?！敝袊?guó)要打造以航母為核心的攻擊部隊(duì)，在構(gòu)成上離不開預(yù)警機(jī)和潛艇，然而中國(guó)卻缺乏這方面的能力。中國(guó)軍隊(duì)內(nèi)部甚至也有人對(duì)自己的能力，以及需要巨額維護(hù)費(fèi)的航母戰(zhàn)略持懷疑態(tài)度。

　　盡管如此，日美的視線仍然沒有離開過位于上海的造船廠。通過計(jì)算船塢的大小，日本政府相關(guān)人士判斷：“毫無疑問，中國(guó)正在建造新的航母。”

　　中國(guó)計(jì)劃2020年之前建成新航母，“明確表現(xiàn)出進(jìn)出太平洋的意愿”(自衛(wèi)隊(duì)相關(guān)人士語)。新航母并非采用滑躍式起飛，而是引入了與美國(guó)一樣的蒸汽彈射起飛裝置。

　　美國(guó)智庫(kù)戰(zhàn)略與預(yù)算評(píng)估中心研究員克拉克說，中國(guó)海軍司令吳勝利最近向美方暗示，他們將引入蒸汽彈射裝置。而蒸汽彈射裝置一直是過去60年間幾乎被美軍所壟斷的絕密技術(shù)。