中國希望看到聯(lián)合國權威增加，呼吁建立更“民主的”聯(lián)合國，讓西方以外的國家更多地參與決策。但盡管北京對這些大原則公開直言，涉及具體實現(xiàn)手段卻態(tài)度曖昧。對于安理會擴大及其他金磚國家欲成為常任理事國的要求，北京緘默不語。原因在于，其動機是矛盾的。一方面，作為安理會常任理事國成員，中國享有其所賦予的地位和權力——即便得不到增加，也希望得到尊重。另一方面，北京仍對賦予聯(lián)合國太多權力干預成員國內(nèi)部事務保持警惕，仍堅決奉行國家主權不可侵犯原則。

　　外交上，中國利用在聯(lián)合國的地位，夯實自己作為負責任全球大國的形象。它在聯(lián)大推動與發(fā)展中世界的團結，在安理會試著與其他常任理事國達成共識。北京給人的感覺是在進行一場雙線博弈，且總體上游刃有余。

　　顯然中國在聯(lián)大感覺更自在，那里多數(shù)是發(fā)展中國家。不論什么議案提交到聯(lián)大，中國一般都傾向投贊成票。1974年到2008年，聯(lián)大贊成票總體比例為83%，中國投贊成票比例是88%。相比之下，法英約43%，美國只有20%。

　　而在安理會，中國顯得拘謹，仿佛少數(shù)派。相比與中國，3個西方成員國美英法對國際事務有更多共同看法。中國認為聯(lián)合國的權威應得到加強。但首先是因為，這樣才有可能更有效制衡美國的單邊主義或西方霸權。

　　自1971年重返聯(lián)合國以來，大多數(shù)情況下中國給外界的印象是，尋求更具建設性而非對抗的現(xiàn)實主義路線。這意味著多年來，中國在聯(lián)合國的外交遵循了鄧小平的忠告——國際上保持低調(diào)。中國在安理會只是偶爾投否決票。

　　如今中國對聯(lián)合國如何運作——不僅在紐約，還有聯(lián)合國下屬機構在世界各地的運作——已積累了豐富經(jīng)驗。北京開始更加高調(diào)，這預示著其今后會在外交上更主動。有跡象表明，中國現(xiàn)在或許更愿意聯(lián)合國干預那些違反國際法或挑戰(zhàn)聯(lián)合國權威的國家的主權。

　　但北京的觀點仍很明確——只有得到安理會支持的國際干預才是合法的，應是各方贊同的“維護和平”行動，而非“制造和平”。中國想要“更權威的”聯(lián)合國，而非一個“更愛干涉”的組織。