油氣公司在美國原本乏力的經濟擴張當中一直扮演著增長引擎的角色，為美國勞動力提供穩(wěn)定的就業(yè)、工資和激烈的競爭。如今油價跌去了約50%，油氣勘探和生產企業(yè)開始削減資本預算，服務公司開始考慮裁員，而設立初衷為支撐油氣行業(yè)的非能源公司則準備迎接一場曠日持久的衰退。

　　報道稱，因油氣行業(yè)低迷而陷入困境的一個公司是Hercules Offshore Inc.。這家總部位于美國休斯敦的公司將裁掉324名員工，約占公司員工總數(shù)的15%，裁員理由是原油價格大跌之際，石油公司不再為墨西哥灣區(qū)的海上鉆井平臺續(xù)約。

　　低油價預計仍能從整體上為美國經濟提供動力。消費者的汽油支出減少，零售店和餐館的支出增加。很多公司也獲益于能源和原材料成本降低，從而促進能源業(yè)以外的招聘。本來應該用于進口石油的資金將繼續(xù)留在國內。美國仍是一個石油凈進口國。

　　美國能源情報署(U.S. Energy Information Administration)表示，預計普通美國家庭明年的汽油支出將比2014年少約550美元。匯豐銀行(HSBC)認為汽油價格下跌將足以刺激消費者支出，從而使美國明年國內生產總值(GDP)增長率多提升0.4個百分點。對于艱難復蘇的美國經濟來說，GDP增加0.4%相當可觀。

　　然而，對能源行業(yè)而言，消費者開支減少正開始影響勞動力市場原本最大的亮點之一。

　　據(jù)美國勞工部數(shù)據(jù)顯示，從經濟衰退結束至今年10月份，在為數(shù)不多的與油氣開采密切相關的行業(yè)領域(包括油田服務、管道建設以及設備生產)中， 就業(yè)人數(shù)增長了近50%，至779000人以上，而同期全部就業(yè)領域的就業(yè)人數(shù)則增長了7%。

　　數(shù)據(jù)顯示，這類行業(yè)的薪資水平同期也出現(xiàn)了大幅增加。例如，油氣開采行業(yè)工人未經通脹因素調整的平均工資增長了近23%，至每周1700美元以上。而同期全體工人的薪資增長了13%，至每周848美元。

　　IHS Global Insight的美國行業(yè)經濟學家Tom Runiewicz預計，如果油價到明年第二季度仍保持在每桶56美元左右的水平，那么到2015年底油氣服務公司或裁員40000人，約占整個行業(yè)裁 員人數(shù)的9%；而石油設備生產公司或裁員5000-6000人，約占這類公司裁員總人數(shù)的6%。

　　對于美國這樣一個非農就業(yè)總人數(shù)上月超過1.4億人的經濟體而言，上述裁員規(guī)模并不算大。但石油行業(yè)的工作一般會帶來優(yōu)渥的薪水并為其他服務行業(yè)創(chuàng)造需求。

　　研究過美國能源相關就業(yè)潮的曼哈頓學院的高級研究員米爾斯(Mark Mills)表示，石油行業(yè)裁員給經濟造成的打擊要大于酒店業(yè)裁員。

　　米爾斯在今年的一項研究中表示，自2009年中經濟衰退結束以來，頁巖油氣生產成了創(chuàng)造強大的中產階級就業(yè)崗位的最大來源。按照米爾斯的計算，總共有1000萬個崗位和油氣領域相關聯(lián)，這些領域范圍很廣，涉及交通、建筑、教育、醫(yī)療保健和食品服務。