第四套人民幣是1987年4月27日開始陸續(xù)發(fā)行。到目前為止，第四套人民幣仍與第五套人民幣混合使用，如果說第三套人民幣是計劃經(jīng)濟(jì)時期的產(chǎn)品，那么第四套人民幣可以說是改革開放的產(chǎn)物。它的設(shè)計理念、結(jié)構(gòu)、印刷工藝風(fēng)格與其它幾套人民幣截然不同。在經(jīng)濟(jì)體制上，實行從計劃經(jīng)濟(jì)時代到市場經(jīng)濟(jì)時代的轉(zhuǎn)變，這就要求貨幣的供應(yīng)總量要與經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展相適應(yīng)。而且在券別結(jié)構(gòu)上也要作出巨大調(diào)整，增加大面額貨幣品種，以適應(yīng)市場流通需要。在這樣的背景下誕生了第四套人民幣，從第三套幣最大面額10元發(fā)展到第四套幣最大面額100元，并沿用至今。

　　第四套人民幣的券別結(jié)構(gòu)主要由1元、2元、5元、10元、50元、100元六種主幣和1角、2角、5角三種輔幣組成，較三套人民幣相比增加了100元、50元兩種大面額幣種，還重印了第三套人民幣的1、2、5分紙幣以便找零。

　　第四套人民幣的風(fēng)格主要體現(xiàn)改革創(chuàng)新學(xué)習(xí)先進(jìn)的精神。鈔票的正面主圖設(shè)計上采用大幅頭像的先進(jìn)設(shè)計，其雕刻精細(xì)、線條細(xì)密、人像清晰、栩栩如生。既有極高的觀賞性，又有很強(qiáng)的防偽特性。這套人民幣主景人物21個，其雕刻工程量巨大，定位精準(zhǔn)，粗細(xì)線條搭配與凹印相結(jié)合，使人物產(chǎn)生強(qiáng)烈的三維立體效果。

　　第四套人民幣之所以如此受寵，是因為根據(jù)以往的經(jīng)驗認(rèn)為，新舊兩版人民幣混合流通10年以上，流通市場中的舊版幣就將被新版幣基本替換掉。隨著第五套人民幣2005年版的投放，第四套人民幣除了1角、5角外，其余面額在銀行內(nèi)已于十年前開始就只進(jìn)不出了。因此第四套人民幣逐步退出流通領(lǐng)域進(jìn)入收藏領(lǐng)域是必然的趨勢，所以現(xiàn)在收藏第四套人民幣也是最佳時期。