歐盟谷歌反壟斷恩怨六年 新指控面30億巨額罰單

 

歐盟谷歌恩怨六年 反壟斷指控何去何從

　　“歐盟的反壟斷指控最終需要通過法院裁決，但很少最終進入訴訟程序，大多數(shù)是以和解告終。這也是歐盟為什么頻繁‘放風’，意欲給企業(yè)施加壓力。”

　　歐盟與谷歌長達6年的反壟斷調(diào)查肥皂劇最近又添了一折新戲。4月20日，歐盟委員會指控谷歌在歐盟市場濫用安卓操作系統(tǒng)的市場支配地位，違反了歐盟反壟斷規(guī)則。當時歐盟表示，谷歌需要在12周內(nèi)予以回復。

　　時間已過去近一個月，仍未見谷歌公開表態(tài)。歐盟自2010年11月啟動對谷歌的反壟斷調(diào)查以來，涉及谷歌的購物搜索、在線廣告、在線廣告中介等服務，2015年，歐盟的調(diào)查對象又加入了安卓操作系統(tǒng)。

　　報道稱，谷歌曾3次提出和解報告，但均未被歐盟接受。歐盟可能對谷歌處以約30億歐元的創(chuàng)紀錄罰款。

　　“歐盟的反壟斷指控類似于中國的行政執(zhí)法，但最終需要通過法院裁決。但很少有歐盟的反壟斷案件最終進入訴訟程序，大多數(shù)是以和解告終。這也是歐盟為什么頻繁‘放風’，意欲給企業(yè)施加壓力。”北京市律協(xié)競爭與反壟斷專業(yè)委員會委員、北京兩高律師事務所律師董正偉說。

　　在長期關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)競爭的北京中聞律師事務所律師吳飛看來，即使歐盟的巨額罰單落地，“就歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)發(fā)展來說，短期內(nèi)或許有一定幫助，但長遠來講沒有實際意義。歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不夠發(fā)達，不是因為谷歌的存在，而是由于歐洲市場監(jiān)管追求的價值平衡出現(xiàn)了問題。”

　　谷歌和它的競爭對手們

　　2010年2月24日，歐盟委員會宣布收到了谷歌三個競爭者，即法國一家法律搜索引擎Ejustice.fr、英國價格比較網(wǎng)站Foundem和微軟在德國的比價網(wǎng)站Ciao，針對谷歌濫用其市場支配地位的聯(lián)合指控，并于2010年11月啟動了調(diào)查。

　　隨著調(diào)查的進行，投訴者的隊伍至今已有19家，包括德國報紙出版商協(xié)會(B.D.Z.V.)、德國期刊出版商協(xié)會VDZ、地圖服務公司Euro-Cities等。

　　這意味著谷歌被調(diào)查的服務范圍極廣，包括定位和導航工具、新聞與出版、競爭性的搜索引擎與廣告平臺、移動平臺、關(guān)于圖書搜索的知識產(chǎn)權(quán)等領域。

　　歐盟委員會文件顯示，調(diào)查范圍主要包括：谷歌是否在其免費搜索結(jié)果中將和其有競爭關(guān)系的垂直搜索服務提供商置于不利地位；是否在其贊助商搜索結(jié)果中將和其有競爭關(guān)系的垂直搜索服務提供商置于不利地位；是否給予自己的服務更加優(yōu)惠的待遇；是否向其廣告和經(jīng)銷合作商施加排他性義務；是否限制廣告客戶向其他網(wǎng)絡廣告平臺轉(zhuǎn)移廣告活動。

　　值得注意的是，歐盟委員會的調(diào)查沒有法定期限的限制。

　　投訴者宣稱，谷歌始終將自己提供的其他服務，如谷歌圖片、谷歌地圖等置于搜索結(jié)果前列，這會造成對其他同類服務提供商利益的損害。

　　此外，他們還投訴谷歌提供的關(guān)鍵字廣告服務(AdWords)同樣存在操控嫌疑。比如Foundem就認為，其AdWords投放的廣告質(zhì)量得分有時在一天之內(nèi)從“優(yōu)秀”級降到“次貨”級，其須支付的廣告費用也從5便士漲到5英鎊。

　　2013年3月，歐盟委員會向谷歌發(fā)出通告，指出谷歌涉嫌構(gòu)成違反《歐盟運作條約》第102條的濫用市場支配地位壟斷行為，同時要求谷歌做出承諾矯正這些行為。

　　長期研究歐盟反壟斷法的華東政法大學經(jīng)濟法學院翟巍介紹，依據(jù)歐盟反壟斷法執(zhí)行程序，如果谷歌做出了義務性承諾，并且該承諾可令人滿意地消除壟斷問題，則歐盟委員會可以公布一項決定，確認谷歌承諾具有法律約束力。

　　通過這一決定，谷歌可以避免被確認為濫用市場支配地位的壟斷者，但它同時有義務兌現(xiàn)自身承諾。如果谷歌沒有兌現(xiàn)承諾，那么歐盟委員會不必事先確認谷歌具有違反歐盟反壟斷法行為，就可以直接基于谷歌的背諾行為對其處以高達全球年營業(yè)額10%的罰款。

　　目前為止，歐盟委員會開出的最大反壟斷罰單是2009年對電腦芯片巨頭英特爾的11億歐元罰款。

　　從搜索引擎到安卓系統(tǒng)

　　受到調(diào)查后，谷歌先后提交了三次和解承諾方案，比如2014年2月，谷歌表示，在推廣自己的垂直搜索服務的時候，會以同樣方式顯示來自三家競爭對手的搜索結(jié)果。但上述方案均被歐盟委員會拒絕。

　　與此同時，歐盟的調(diào)查又擴展至安卓操作系統(tǒng)。

　　歐盟委員會負責競爭事務的委員瑪格麗特·韋斯塔格4月20日發(fā)表聲明說，谷歌向安裝安卓移動操作系統(tǒng)的手機生產(chǎn)商和運營商施加不公平的限制措施，比如，要求使用安卓系統(tǒng)的手機生產(chǎn)商預先安裝谷歌搜索引擎，并將其設置為默認或者唯一的搜索工具，將谷歌搜索、谷歌商店以及谷歌瀏覽器等谷歌公司擁有的專利應用進行捆綁推銷等。

　　歐盟認為，谷歌公司存在“不當行為”，會將一些應用程序制造商以及服務提供商排擠出市場，特別是那些新創(chuàng)立的小型公司。

　　“歐盟這么重要的經(jīng)濟體，但互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的發(fā)展卻遠遠比不上美國，這勢必引起歐洲監(jiān)管機構(gòu)的警惕?！北本┦新蓞f(xié)競爭與反壟斷專業(yè)委員會委員、北京兩高律師事務所律師董正偉說。

　　“當然，也不排除反壟斷調(diào)查和指控是歐盟對美貿(mào)易制裁的手段?！彼f。

　　但歐盟以保護創(chuàng)新公司為由對安卓系統(tǒng)進行指控的原因同樣值得關(guān)注。華東政法大學經(jīng)濟法學院翟巍介紹，近些年來，歐盟競爭政策已將其最終目標從經(jīng)濟效率調(diào)整為消費者福利。此前歐盟對谷歌搜索和廣告業(yè)務的指控，更多被認為出于保護歐盟消費者的長遠與現(xiàn)實利益。

　　巨額罰單有何影響

　　“歐盟對谷歌的反壟斷指控能否成立，取決于兩點：谷歌是否在相關(guān)市場占據(jù)市場支配地位，以及谷歌是否存在濫用市場支配地位的行為?！倍齻フf。

　　谷歌是否占有支配地位幾乎沒有異議。根據(jù)歐盟委員會2010年2月對微軟、雅虎并購審查決定中的數(shù)據(jù)，2009年谷歌在歐盟絕大多數(shù)成員國搜索引擎市場上的占有率均在90%-100%之間。

　　另根據(jù)Statcouter的統(tǒng)計，2011年1月至2012年1月，谷歌在德國搜索引擎市場上每個月的份額均維持在95%以上，在法國、英國的份額也都在91%以上。

　　而按照歐盟法院的標準，50%以上市場份額基本就確定支配地位。因此，指控是否成立的關(guān)鍵為谷歌是否濫用了其市場支配地位。

　　歐盟委員會2013年3月向谷歌發(fā)出的通告中，提出了四種濫用行為：利用在線搜索服務，強化谷歌自身提供的產(chǎn)品服務的網(wǎng)絡鏈接，排擠競爭對手；在專門性搜索服務中，未經(jīng)授權(quán)使用第三方網(wǎng)站原始內(nèi)容信息；通過協(xié)議強迫網(wǎng)站運營商將其需要投放的搜索廣告業(yè)務的全部或主要部分交由谷歌承擔經(jīng)營；通過合約限制搜索引擎廣告業(yè)務向具有競爭關(guān)系的其他搜索引擎廣告平臺或跨平臺管理系統(tǒng)的移轉(zhuǎn)。

　　對此指控最重要的抗辯是搜索引擎是客觀、中立的，而安卓系統(tǒng)是開源的。但歐盟在以前的通告中已指出，搜索結(jié)果的顯示與排名是根據(jù)搜索引擎確定的算法產(chǎn)生的。歐盟委員會負責競爭事務的委員瑪格麗特·韋斯塔格4月20日也說，谷歌要求手機制造商和運營商預裝一系列谷歌應用，而不是讓他們自主選擇。

　　韋斯塔格介紹，歐盟對谷歌的處罰最早可能在6月宣布。如果30億的史上最大罰單開出，對谷歌和歐洲的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)會產(chǎn)生何種影響？

　　相關(guān)法律人士介紹，從執(zhí)法效率角度考慮，歐盟會直接針對谷歌的不當壟斷行為進行規(guī)制，給谷歌附加特定的義務，迫使其糾正壟斷行為。只有在達不到預期效果的情形下，才會考慮采取結(jié)構(gòu)性措施，包括“分拆谷歌”與“改變相關(guān)市場結(jié)構(gòu)”等。

　　這樣的規(guī)制效果如何已有前車之鑒?！拔④浽跉W洲受到WINDOWS系統(tǒng)捆綁IE瀏覽器的反壟斷指控后，受到了這樣的行為規(guī)制：在歐洲市場銷售兩種WINDOWS系統(tǒng)產(chǎn)品，一種預裝了IE瀏覽器，一種沒有IE瀏覽器。奇葩的是，兩者的價格還是一樣的。”上述人士說。

　　“如果實施反壟斷處罰，無論是從促進歐洲市場統(tǒng)一還是維護消費者權(quán)益的角度來說，都沒有直接的積極意義?！遍L期關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)競爭的北京中聞律師事務所律師吳飛說。

　　“對歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)發(fā)展來說，短期內(nèi)或許有一定的幫助，但長遠來講，沒有實際意義，歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不夠發(fā)達，不是因為谷歌的存在，而是由于歐洲市場監(jiān)管所追求的價值平衡出現(xiàn)了問題?！眳秋w說。

　　“歐洲的監(jiān)管制度，總體來講還是比較傾向于個人權(quán)利保護和促進統(tǒng)一市場發(fā)展，這也意味著市場創(chuàng)新的空間會被擠壓。”他認為。