英國維珍銀河公司用于搭載旅客進入太空旅行的“太空船2號”商業(yè)載人飛船10月31日飛行測試時在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空爆炸，一名飛行員死亡，另一名重傷。商業(yè)太空旅游研發(fā)項目遭遇重大挫折。

　　事發(fā)原因暫不清楚，美國國家運輸安全委員會正派遣調(diào)查小組前往調(diào)查。當天，維珍銀河公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森啟程趕往事發(fā)地點，同期抵達的還有美國交通安全委員會的調(diào)查人員。

　　太空船發(fā)射前沒發(fā)現(xiàn)任何異常

　　飛行員一死一跳傘逃生致重傷

　　視頻畫面顯示，“太空船2號”殘骸散落在沙漠上。莫哈韋航空航天港主管斯圖爾特·威特說，太空船發(fā)射大約50分鐘、同母航天器分離幾分鐘后爆炸。爆炸地點位于洛杉磯市區(qū)以北大約193公里、距離太空船發(fā)射地莫哈韋航空航天港大約32公里。太空船發(fā)射前沒發(fā)現(xiàn)任何異常。

　　加州克恩縣治安官多尼·揚布拉德說，從太空船殘骸中發(fā)現(xiàn)一名飛行員的尸體，另外一名飛行員跳傘逃生，被直升飛機救起，因身受重傷被緊急送醫(yī)。

　　“太空船2號”由美國斯凱爾德復合技術(shù)公司制造，長約18米，可以容納兩名飛行員和最多6名旅客。太空船側(cè)面和艙頂各有一面大窗戶，便于旅客觀賞太空。

　　爆炸原因、爆炸時飛船所處的海拔目前仍在調(diào)查當中。有專家指出，飛船在本次試飛中更換了燃料，沒有沿用此前的HTPB(端羥基聚丁二烯)燃料，而是改用聚酰胺類燃料，可能導致事故發(fā)生。

　　但斯凱爾德復合技術(shù)公司總裁凱文·米基說，這次飛行測試前已經(jīng)在陸地進行大量實驗，證明新燃料的配方安全。

　　這是本周第二起商業(yè)航天器爆炸事故。

　　美國軌道科學公司一枚搭載貨運飛船的火箭10月28日從美國弗吉尼亞州瓦勒普斯島發(fā)射場發(fā)射不久爆炸，事故原因正在調(diào)查。

　　值得注意的是，維珍銀河公司的太空游項目并非首次發(fā)生致人死亡的事故。2007年7月，正在莫哈韋航空港處于研發(fā)過程中的用于推進“太空船2號”的火箭推進器發(fā)生爆炸，導致3名工作人員死亡，另有3人重傷。

　　維珍豪華太空游已收到訂單約700個

　　眾多名人已訂座，如今太空游成夢一場

　　當太空夢變得觸手可及時，這起事故為太空游項目帶來不小打擊。除維珍銀河公司，美國XCOR航空航天公司和美國藍色起源公司也正在研發(fā)這一項目。

　　維珍航空公司創(chuàng)始人、英國富豪理查德·布蘭森31日發(fā)布聲明說：“這是我經(jīng)歷過最艱難的旅途之一……去太空很難，但是值得?！?

　　美國微軟公司創(chuàng)始人之一保羅·艾倫先前出資2600萬美元，于2004年兩度將美國航天專家伯特·魯坦設(shè)計的載人航天器“太空船1號”送入太空。維珍銀河公司得到艾倫授權(quán)，與斯凱爾德復合技術(shù)公司聯(lián)合打造“太空船2號”。

　　維珍銀河公司打算完成對火箭飛行器的研發(fā)后啟動太空游項目。太空船從美國新墨西哥州南部的商業(yè)太空船發(fā)射基地美國航天港發(fā)射升空，開始短暫的遨游。項目每趟行程人均花費25萬美元，預(yù)計明年首航。

　　這家企業(yè)稱，已經(jīng)收到大約700個訂單，訂金9000萬美元。英國著名物理學家斯蒂芬·霍金、加拿大當紅歌手賈斯廷·比伯、美國好萊塢演員阿什頓·庫徹和英國喜劇演員拉塞爾·布蘭德等名流已經(jīng)預(yù)訂座位。

　　本次爆炸對太空旅游事業(yè)無疑是一個重大打擊。要知道，航天事業(yè)迅猛發(fā)展，不少潛在游客都以為，安全、可靠的太空旅游已經(jīng)近在咫尺。喬治·華盛頓大學前空間策略主管約翰·洛格斯登說：“這對不少打算很快遨游太空的人而言是個真正挫折……不少人原本相信這項載人技術(shù)非常安全?！?

　　布蘭森本人原本也計劃2015年和兒子共同參與試飛。不過，美國航空航天局前高級航天科學家艾倫·斯坦表示，自己已經(jīng)預(yù)定了座位，也根本不打算改變旅游計劃。他說：“咱們別當膽小鬼啦。這可是開拓新領(lǐng)域的大事，我一定要參與進去?！?

　　淘寶網(wǎng)也曾吆喝過太空游

　　今年6月上旬，覬覦暑期旅游市場的淘寶網(wǎng)推出年中旅行促銷活動。被放在網(wǎng)上售賣的旅行套餐五花八門，最令人感到新奇的是其中一款名為“太空旅行計劃”的商品。

　　該商品詳情顯示，這個計劃分為邊緣太空游、優(yōu)先宇航員與未來宇航員3種類型，售價分別為人民幣59.9999萬元、138.5999萬元和62.9999萬元。

　　至6月12日，淘寶旅行數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，“該太空旅行計劃”開賣一分鐘內(nèi)，共有305名網(wǎng)友參與競拍。

　　據(jù)介紹，該項目是由一家總部位于荷蘭的太空探險公司推出的。將其引進中國的探索旅行負責人告訴記者，項目使用的是美國一家宇航公司研發(fā)的Lynx(“山貓”號)新型亞軌道太空飛船。